Trong cuốn “Tự truyện của tôi”, Sir Alex Ferguson đã nói về triết lý của mình: “Nếu bạn đang trên đường đến xem một trận của Man Utd, bạn có thể hình dung ra những bàn thắng và sự đam mê. Nó không bao giờ buồn tẻ”. Trong phần đầu triều đại của Van Gaal, M.U không kế thừa truyền thống đó. Đến tận lúc này, sau 2 chiến thắng ấn tượng, vẫn có một chút hoài nghi về việc, liệu M.U có thể đi đến tính giải trí như thời Sir Alex, hoặc Ajax của chính Van Gaal?
4-3-3 hấp dẫn nhưng nó không phải là một hệ thống dễ dàng thực hiện một cách nhanh chóng. HLV cần các cầu thủ đặc thù, một chút tốc độ, sự di chuyển không bóng năng động và như Van Gaal từng nói, tốc độ suy nghĩ nhanh hơn đường đi trái bóng. Trên hết, các nhân tố trong hệ thống cùng đi một hướng, hiểu nhau và không có nhiều chênh lệch về đẳng cấp. Để thành công, phải mất thời gian. Thậm chí rất nhiều.
Van Gaal từng áp đặt nó ở Bayern, nhưng ông không có nhiều thời gian. Vì vậy, ông buộc giữ lại thương hiệu tấn công cho mình và trong ngắn hạn, cố gắng gây dựng một đội ngũ vững chắc và khó bị đánh bại. Trong phần lớn thời gian ở Allianz Arena, Bayern không phải biểu tượng mang vẻ đẹp. Họ thậm chí hơi cứng nhắc và nhàm chán.
Tương tự như vậy, Man Utd không thể ngay lập tức phát triển thứ bóng đá hấp dẫn. Bây giờ, mọi thứ mới ở trong bước một của kế hoạch, tập trung vào khả năng giữ bóng, kiểm soát không gian. Thất bại trong thử nghiệm 3 hậu vệ hồi đầu mùa cũng khiến Van Gaal ngần ngại chuyển đổi sang 3-3-4 khi tấn công như Ajax trước đây (Rijkaard di chuyển lên hàng tiền vệ trong khi Litmanen đẩy lên chơi gần Kluivert).
Đó chính là nguyên nhân lý giải cho việc đội bóng của Van Gaal thống trị cầm bóng nhưng không thường xuyên tạo ra mối đe dọa (chỉ có 7 cú dứt điểm trúng đích và 12 cơ hội có thể dẫn đến bàn thắng ở 2 trận gần nhất). Man Utd cũng chưa thành công trong việc duy trì nhịp điệu chuyền bóng trong cả trận. Họ thường có hình dạng phòng thủ và ít mạo hiểm hơn trong nửa sau trận đấu. Đội quân của Van Gaal chưa sẵn sàng cho tính giải trí. Họ cần điểm số và chỉ mới đáp ứng yêu cầu không có nó với cách thức quá xấu xí.